Le whisky Hatozaki Small Batch 12 Ans, est une expression particulièrement raffinée de la gamme créée par le Master Blender Kimio Yonezawa. La philosophie Hatozaki repose sur la sélection de whiskies de malt de différentes origines, ensuite travaillés, élevés et assemblés au Japon. La maison précise en effet que ses whiskies comprennent des malts internationaux.

La particularité de cette cuvée réside dans son long vieillissement et surtout dans sa finition. Les whiskies qui composent l'assemblage ont été vieillis pendant au moins 12 ans en fûts de chêne américain, avant de bénéficier d'une finition dans des fûts ayant précédemment contenu l'Umeshu Akashi-Tai, la liqueur japonaise élaborée à partir du fruit ume. Cette dernière étape apporte au whisky une douceur fruitée originale et une signature résolument japonaise.

Hatozaki Small Batch 12 Ans s'ouvre sur une belle expression céréalière, rapidement accompagnée de poire fraîche et d'abricot mûr. L'ensemble se montre délicat et harmonieux, avec une gourmandise subtile qui laisse progressivement apparaître le caractère fruité apporté par la finition en fûts d'Umeshu. La bouche révèle davantage de complexité et de rondeur. Les fruits jaunes rencontrent une délicate note de miel, tandis que l'influence des fûts d'Umeshu apporte une douceur fruitée évoquant la prune. La texture reste élégante et équilibrée, avant une finale persistante qui prolonge les nuances maltées, miellées et fruitées.