Le Cœur 1996 du Clos Saint-Sébastien est un Banyuls Grand Cru issu du terroir spectaculaire de la Côte Vermeille, à Banyuls-sur-Mer. Cette cuvée appartient à la gamme « Collections » du domaine, réservée à des vins produits en très faibles quantités et considérés par le Clos Saint-Sébastien comme l’expression la plus prestigieuse de son savoir-faire.

Le Cœur Banyuls Grand Cru occupe une place particulière dans cette collection. Le domaine le présente comme un véritable symbole de son terroir, façonné par un élevage de 25 ans en fûts de chêne. Cette maturation exceptionnellement longue permet au vin de développer toute la complexité aromatique caractéristique des grands Banyuls évolués.

La robe d’un Banyuls Grand Cru de cet âge évolue vers de profondes tonalités tuilées, acajou et ambrées, témoignant de son long vieillissement oxydatif.

Le nez développe un registre complexe et évolué. Les fruits confits et les fruits secs rencontrent des notes de cacao et de torréfaction. Des nuances de noix et d’épices viennent enrichir l’ensemble. Avec l’aération, le caractère rancio apporte davantage de profondeur et souligne la longue maturation du vin. Ce registre est caractéristique des anciens millésimes de Le Cœur décrits par le Guide Hachette.

La bouche est ample, suave et profondément évoluée. Les fruits confits laissent progressivement place à la figue sèche, aux fruits à coque et aux tonalités torréfiées. Le temps a fondu la structure et apporte une texture veloutée. Une juste fraîcheur vient équilibrer la richesse naturelle du Banyuls Grand Cru. La finale est longue et persistante, marquée par les fruits secs et les nuances de rancio. Ce profil correspond au style observé sur les millésimes historiques de la cuvée ; je ne le présenterais toutefois pas comme une note de dégustation officielle spécifique au 1996.

Le Clos Saint-Sébastien Le Cœur 1996 est donc avant tout un vin doux naturel de longue garde, dont l’intérêt réside dans la rencontre entre le Grenache, les schistes de Banyuls et un élevage oxydatif de très longue durée.